Infertilidad

Definición

Es la incapacidad para quedar embarazada después de 12 meses de relaciones sexuales (coito) sin protección.

Nombres alternativos

Esterilidad; Incapacidad para concebir; Incapacidad para quedar embarazada

Causas, incidencia y factores de riesgo

La infertilidad primaria es el término utilizado para describir a una pareja que nunca ha podido lograr un embarazo después de intentarlo durante al menos un año con relaciones sexuales sin precauciones.

La infertilidad secundaria es el término utilizado para describir a las parejas que han logrado por lo menos un embarazo previo, pero que no han podido lograr otro embarazo.

Las causas de la infertilidad abarcan un amplio rango de factores tanto físicos como emocionales. Aproximadamente del 30 al 40% de todos los casos de infertilidad se deben a un factor "masculino", como:

• Disminución del conteo de espermatozoides
• Contaminantes ambientales
• Deficiencia hormonal
• Impotencia
• Eyaculación retrógrada
• Cicatrizaciones por enfermedades de transmisión sexual

Algunos factores que afectan el conteo de espermatozoides son:

• Alto consumo de marihuana
• Consumo de medicamentos recetados, como cimetidina, espironolactona y nitrofurantoína

Las causas por factor "femenino" abarcan:

• Anomalía en el sistema de transporte de óvulos desde el cuello uterino a través de las trompas de Falopio (causa de un 40 a un 50% de los casos de infertilidad en las parejas)
• Desequilibrio hormonal
• Quistes ováricos
• Infección pélvica
• Mala nutrición
• Problema con la ovulación
• Cicatrización por enfermedades de transmisión sexual o endometriosis
• Tumor

El 10 a 30% restante de los casos de infertilidad puede ser causado por factores de ambos miembros de la pareja o la causa no se puede identificar.

Se estima que entre un 10 y un 20% de las parejas no pueden concebir después de un año de intentar un embarazo. Es importante que los intentos por quedar embarazada se hagan durante al menos un año.

Las posibilidades de que un embarazo se presente en parejas saludables en las que los dos son menores de 30 años y que tienen relaciones con regularidad es sólo de un 25 a un 30% mensual. El punto de máxima fertilidad de una mujer está a comienzos de los 20 años de edad. A medida que la mujer pasa de los 35 años, y particularmente después de los 40, la probabilidad de concebir cae a menos del 10% por mes.

Además de los factores relativos a la edad, otros riesgos para la infertilidad abarcan:

• Ciclos menstruales anovulatorios
• Trastornos autoinmunitarios, como el síndrome antifosfolípido
• Trastornos de coagulación (trombofilia)
• Defectos en el útero (miomas) u obstrucción cervical
• Trastornos alimentarios (mujeres)
• Endometriosis
• Exposición a la droga dietilestilbestrol (DES)
• Antecedentes de orquitis o epididimitis en los hombres
• Enfermedad prolongada (crónica) como la diabetes
• Enfermedad inflamatoria pélvica (EIP)
• Muchas parejas sexuales
• Paperas (hombres)
• Enfermedades de transmisión sexual
• Varicocele (hombres)

Referencias

Speroff L, Fitz M. Clinical Gynecologic Endocrinology and Infertility. 7th ed. Lippincott Williams & Wilkins; 2004.

Stenchever A. Comprehensive Gynecology. 4th ed. St. Louis, Mo: Mosby; 2001:1204-1206.