Absceso epidural

Definición

Un absceso epidural es una acumulación de pus (material infectado) localizada entre la cubierta exterior del cerebro, la médula espinal y los huesos del cráneo o la columna vertebral. Este absceso causa hinchazón en el área.

Nombres alternativos

Absceso de la médula espinal

Causas, incidencia y factores de riesgo

La causa del absceso epidural es una infección localizada entre los huesos del cráneo o la columna vertebral y las meninges externas, que son las membranas que recubren el cerebro y la médula. Esta infección se denomina absceso epidural intracraneal si se encuentra en el área del cráneo o un absceso epidural espinal si se encuentra en el área de la columna vertebral.

La infección generalmente es causada por bacterias (el estafilococo es común), pero puede ser causada por hongos. La infección puede deberse a otras infecciones en el cuerpo o a gérmenes que se diseminan a través de la sangre. No obstante, la fuente de la infección no se identifica hasta en una tercera parte de los pacientes.

En el caso del absceso epidural intracraneal (dentro del cráneo) los factores de riesgo abarcan:

• Infección crónica del oído
• Mastoiditis
• Sinusitis crónica
• Traumatismo craneal
• Neurocirugía reciente

Un absceso epidural se puede observar en pacientes con infecciones óseas de la columna vertebral (osteomielitis vertebral), furúnculos, infecciones de la sangre, y después de una cirugía de espalda u otros procedimientos invasivos que involucren la columna vertebral. También las personas que se inyectan drogas están en alto riesgo de presentar esta afección.

El absceso epidural es un trastorno raro y nueve de cada diez casos se localizan en la columna. La infección puede diseminarse a los huesos de la columna o del cráneo (osteomielitis), así como al líquido cefalorraquídeo y ocasionar meningitis, o llevar a la formación de un absceso cerebral o un absceso de la médula espinal.