Es un examen de laboratorio que determina si una muestra de tejido, sangre u otra sustancia corporal está infectada con la bacteria que causa la tuberculosis y otras enfermedades.
El médico tomará una muestra de sangre, orina, materia fecal, esputo, médula ósea o tejido, dependiendo de la ubicación de la infección sospechosa.
La muestra se envía luego a un laboratorio, donde se coloca una pequeña porción sobre un portaobjetos de vidrio, se tiñe y se calienta. Las células en la muestra retienen el tinte. Luego, el miembro del equipo del laboratorio lava el portaobjetos con una solución ácida y aplica un colorante diferente.
Las bacterias que retienen el primer tinte se consideran "acidorresistentes" porque resisten el lavado ácido. Este tipo de bacterias está asociado con tuberculosis y otras infecciones.
La preparación depende de la forma como se recoja la muestra. El médico le explicará a la persona cómo debe prepararse.
El grado de molestia depende de la forma como se recoja la muestra.
El examen puede establecer si la persona está infectada con micobacterias, el microorganismo que causa la tuberculosis e infecciones conexas.