Ultrasonido abdominal

Definición

Es un procedimiento imagenológico utilizado para examinar los órganos internos del abdomen, incluyendo el hígado, la vesícula biliar, el bazo, el páncreas y los riñones. Los vasos sanguíneos que van a algunos de estos órganos también se pueden evaluar empleando las técnicas de ultrasonido.

El aparato de ultrasonido emite ondas sonoras de alta frecuencia, las cuales reflejan las estructuras corporales creando una imagen y, a diferencia de los rayos X, con este examen no se presenta exposición a la radiación ionizante.

Nombres alternativos

Ultrasonido de abdomen; ecografía abdominal

Forma en que se realiza el examen

El examen se realiza en el departamento de ultrasonido o radiología. Se acuesta al paciente para el procedimiento y se le aplica un gel conductor transparente a base de agua en la piel, sobre el área que se va a examinar, para ayudar a la transmisión de las ondas sonoras. Se mueve el transductor (una sonda de mano) sobre el abdomen y se le pide al paciente que adopte diferentes posiciones para examinar distintas áreas y que contenga la respiración por períodos cortos de tiempo en diferentes momentos del examen.

Por lo general, este procedimiento toma menos de 30 minutos.

Preparación para el examen

La preparación para este procedimiento depende de la naturaleza del problema y de la edad del paciente. Usualmente no se deben consumir alimentos sólidos ni líquidos por varias horas antes del examen y el médico dará las recomendaciones con relación a la preparación específica.

Lo que se siente durante el examen

Se presenta una pequeña molestia, debido a que el gel conductor se puede sentir un poco frío y húmedo.

Razones por las que se realiza el examen

Existen muchas razones para llevar a cabo un ultrasonido abdominal, entre las cuales están buscar:

• Una causa de un dolor abdominal
• Cálculos en la vesícula o el riñón
• Una causa del agrandamiento de un órgano abdominal

La razón para llevar a cabo este examen depende de los síntomas.