Educación para la diabetes

Información

La educación para la diabetes es una parte crucial de un plan de tratamiento. Dicha educación se centra en formas de incorporar los principios de manejo de la enfermedad en la vida diaria y minimizar la dependencia de un médico.

Las personas que trabajan en educación para diabéticos han identificado tres niveles de educación para esta enfermedad:

• Manejo básico de la enfermedad que incluye "habilidades de supervivencia" básica
• Manejo de la enfermedad en el hogar
• Mejoramiento del estilo de vida

El manejo básico de la enfermedad abarca el conocimiento y las habilidades que una persona a quien recién le diagnosticaron diabetes debe manejar antes de salir del hospital o del consultorio médico. Entre estas habilidades se encuentran:

• Aprender a reconocer y a tratar los niveles de glucemia bajos (hipoglucemia)
• Aprender a reconocer y tratar los niveles altos de glucemia (hiperglucemia)
• Aprender a seleccionar los alimentos adecuados y el momento apropiado para ingerirlos (dieta para diabéticos)
• Aprender cómo autoadministrarse la insulina o tomar los medicamentos hipoglucémicos orales
• Aprender a hacer la prueba y el registro de la glucemia (ver control de la glucemia) y de cetonas en orina
• Saber dónde comprar los productos para diabéticos y cómo almacenarlos

Las habilidades en el manejo casero de la diabetes permiten al diabético tener un mayor control de la enfermedad y pueden prevenir el desarrollo de complicaciones. Estas destrezas abarcan:

• Aprender a ajustar el consumo de insulina y/o alimentos durante el ejercicio
• Aprender a manejar los días de enfermedad
• Aprender los cuidados de los pies del diabético
• Aprender a vigilar las complicaciones a largo plazo de la diabetes y el manejo de afecciones comúnmente asociadas como la hipertensión arterial.

Después de que el paciente diabético ha aprendido los principios básicos del cuidado de la enfermedad y ha establecido una rutina (que puede tomar varios meses), se puede mostrar interesado en aprender más acerca de esta afección. Los temas pueden abarcar:

• Consumo de alcohol y diabetes
• Cómo ajustar la insulina y la dieta a las variaciones de los horarios en las comidas y a los cambios de rutina
• Cómo manejar la alimentación por fuera del hogar
• Cómo modificar los niveles de insulina sobre la base de los niveles de glucemia

Es una buena idea revisar la información sobre la diabetes cada año, ya que constantemente hay nuevas investigaciones y formas mejoradas de tratarla.

Un educador o el personal de enfermería para diabéticos puede ser una excelente fuente de información sobre esta enfermedad. Estos educadores deben tener el título de Educador Certificado en Diabetes (CDE, por sus siglas en inglés) que indica que han recibido certificación para poderse desempeñar como tal. Con frecuencia este tipo de personas puede ayudar a los diabéticos a desarrollar un plan de manejo con base en:

• El nivel de actividad
• La edad
• Los patrones de alimentación
• El horario laboral/escolar

Algunos centros médicos ofrecen clínicas para el manejo de la diabetes que se especializan en ayudar a pacientes diabéticos. Estas clínicas combinan frecuentemente los recursos de diversos expertos en el manejo de la diabetes, tales como:

• Educador certificado en diabetes
• Enfermera(o) profesional experta(o) en diabetes
• Médico especializado en el cuidado de personas con diabetes
• Podólogo
• Nutricionista certificado
• Trabajador social

Estas clínicas son igualmente una buena fuente de información para las personas diabéticas.

La Asociación Estadounidense para la Diabetes (American Diabetes Association, ADA) y la Fundación para la Investigación sobre la Diabetes Juvenil (Juvenil Diabetes Research Foundation ) ofrecen diversos folletos y plegables informativos sobre esta enfermedad. Para obtener mayor información sobre programas y/o seminarios educativos, se recomienda ponerse en contacto con:

• Los hospitales y centros médicos en el área de residencia
• La Asociación Estadounidense de Educadores en Diabetes (American Association of Diabetes Educators)
• La Asociación Estadounidense para la Diabetes (ADA, por sus siglas en inglés)
• La Asociación Dietética Estadounidense (American Dietetic Association)
• La secretaría de salud local

Ver grupos de apoyo para la diabetes para buscar la lista de algunos recursos educativos y de apoyo.

Referencias

American Diabetes Association. Standards of medical care in diabetes -- 2007. Diabetes Care. 2007;30(Suppl 1):S4-S41.

American Association of Clinical Endocrinologists. Medical Guidelines for Clinical Practice for the Management of Diabetes Mellitus. Endocrine Practice. 2007 (Suppl 1):3-68.